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蔓越莓為杜鵑花科(Ericaceae)、越橘屬(Vaccinium)，跟幾種南方越橘近緣。栽種蔓越莓需要富含水分的沙地，果實生長於矮藤上，為深紅色。

蔓越莓的英文為Ｃranberry，其中的Cran和英文的Crane同源，中文為『鶴』之意，所以蔓越莓原稱為「鶴莓」，主要是因為蔓越莓的花朵很像鶴的頭和嘴。

蔓越莓主要遍佈於北美地區的威斯康辛州、麻州及加拿大等地區，其中威斯康辛州的栽種量為全美的一半以上，其他三分之一為麻州，剩下的栽種區域為紐澤西、奧勒岡、華盛頓。全世界的蔓越莓產區約為4萬英畝，產量並不多，因而有「北美紅寶石」的美譽。

印地安人常在慶典時，將蔓越莓當作食物，或在平日當作藥物。印第安人通常將鹿肉伴隨蔓越莓作成餅來食用。在醫療上，也常將蔓越莓塗抹於於傷口上吸收箭毒。

根據2002年美國『農業及化學期刊』的報告顯示，蔓越莓是各類水果中，多酚含量的佼佼者，遠超過一般常吃的19種水果，可說是抗氧化超強，不過蔓越莓較酸，大都多加工製成果汁、醬料或蔓越莓乾。